抗美援朝路上，他看见旁边的战友眼角挂满了泪水，于是，他低声问战友，你害怕打仗吗？战友摇摇头，男人怎么能怕冲锋陷阵和流血牺牲？他追问，那你哭什么？战友答，我怕再也见不到我父母，尽不了孝。他的眼泪也下来了，说，我也一样。于是，两人击掌盟约：如果哪个牺牲了，幸存的人一定要把对方的父母视为自己的亲生父母来孝敬。他们各自把家里的情况写在一张纸上，两人交换后同时放进了贴身口袋里。
敌人用飞机加大炮进行疯狂扫射，战斗非常激烈，部队死伤惨重。在一次战斗中，战友中弹倒在了血泊中，他抱着不甘闭眼的战友失声痛哭，说：“兄弟，你放心去吧！我会信守诺言，从今以后，你的父母就是我的父母。”
战斗的空隙，他每月坚持模仿战友的字迹给战友父母写一封信，还把自己每个月的补助津贴省下来寄给他们。远隔千山万水，家人能如期收到儿子从前线发来的平安信，那是真正的“家书抵万金”。而这对于他来说却是一种煎熬。因为总有一天，战友的家人会发现。他怕到时自己不知如何交代。
他担心的事很快发生了，战争结束后，战友的家人收到了乡政府发放的抚恤金。这让战友家人大感意外：“你们肯定弄错了，我儿子每月都写了信寄了钱回家的。”经过民政部门核实调查，战友的家人才知道，他们收到的钱和信一直是他在寄。真相揭开后，战友一家陷入了失去亲人的悲痛之中。但他一如既往地写信安抚他们：“爸、妈，你们的好儿子走了……以后，我就是你们的亲生儿子……”
www.21read.com 《青年文摘》网站 回国后，他找到了战友的家乡，走到战友的父母面前行了个军礼后，动情地叫道：“爸、妈，儿子看你们来了。”战友的父母见到素未谋面的“儿子”，长久压抑在内心的痛失儿子的悲伤瞬间爆发，两人上前紧紧抱住他，泣不成声。他为战友的双亲擦去脸上的泪痕，噙着泪水安慰他们：“爸、妈，你们别伤心，儿子会孝敬你们一辈子的……”
战友有4个年幼的弟妹，一家人住在一间破败不堪的茅草屋里，大风一刮房屋就摇摇欲坠。看到这一切后，他心里很难受。觉得自己更有一份责任。回到部队后，他向战友们借了一笔钱，为牺牲的战友家里盖了三间房子。
转业后，他告别了父母，来到了战友的家。本来，他可以分配到大城市工作，可他放弃了，来到了战友老家的一个偏僻的供销社工作。他的想法很简单，他要代替战友留在他们身边，照顾好这个家。为了能让弟妹吃饱，他自己买来便宜的青菜填饱肚子，以便更多地省下粮票拿回家。就这样，他把4个弟妹拉扯成人，为他们盖起房子，还帮他们成家立业。而对两位老人，他伺候得更周到。有一次，战友母亲病重，说想吃黄瓜。那时候正值冬天，不像现在有反季的蔬菜，为了不让老人留下遗憾，他骑了8个小时的车子到县城去找……虽然最终还是没有找到，但他的孝心却让老人一次次泪湿枕巾！而就在他为战友尽孝的时候，老家母亲临终前一直叫着他的名字，而他却没能守在母亲的身边为老人送终……
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母亲灵柩前，他泣不成声：“娘，孩儿不孝……但我和战友许下的诺言，哪怕没有第二个人听到，我也要用一生去做到。而且我知道，如果当年在战场上我和战友可以交换生死，就算活着的战友怎么对你们好，你也一定不愿意我冰冷地躺在异国他乡……”
日日月月年年，他在战友父母身边守候尽孝，一晃就是40年。两位老人病重时，他更是端屎倒尿从不皱眉，直到他们在他的怀里安详地闭上眼睛。送走了两位老人后，他捧着战友的遗像说：“我说过的话，我都做到了……”
原来，40年苦乐沧桑，他为的就是这句话。两个男人间的生死交换，若天地有知，也该为他们动容吧？
选自《人生与伴侣》
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